ما يجب ان تعرفه عن مضغ العلكة

مراجعة طبية بواسطة الدكتورة سلمى الخاطر، أخصائية تغذية مسجلة، في 20 أكتوبر 2006
كتابة من قبل فريق التحرير في sehagate

تاريخ العلكة

تُعتبر العلكة واحدة من أقدم وسائل التسلية والمضغ التي عرفها الإنسان. يعود تاريخها إلى العصور القديمة، حيث قام الإغريق بمضغ العصارة المستخرجة من شجرة الماستيك، والتي تُعرف أيضًا باسم “المصطكي”. كان يُعتقد أن هذه العصارة تمتلك خصائص صحية، ومنها تحسين صحة الفم والجهاز الهضمي. يُظهر استخدام الماستيك في العلكة مرونة البشر في الاستفادة من الموارد الطبيعية والابتكار في خلق منتجات جديدة.

مع مرور الوقت، انتقلت ممارسات مضغ العلكة إلى الثقافات المختلفة. في العصور الرومانية، استخدمت العلكة لأغراض مثل استنساخ النكهات الطبيعية ومساعدة الجنود في البقاء يقظين خلال المعارك. بينما في أمريكا الشمالية، استخدم الأمريكيون الأصليون مكونات مثل شجرة الصنوبر لصنع العلكة، والتي كانت تُستخدم أيضًا في الطقوس والتواصل.

في القرن التاسع عشر، بدأ تطوير العلكة الحديثة، حيث تمت إضافة السكر والنكهات الصناعية لتصبح أكثر جذبًا وطعمًا. وفي عام 1869، شهدت ولاية نيويورك ظهور أول علكة مطاطية تميزت بالطعم والمرونة، مما أسهم في نشر ثقافة العلكة عبر العالم. اليوم، تتوفر العلكة بأشكال وقوامات متنوعة، من تلك التي تحتوي على نكهات الفواكه إلى العلكة الخالية من السكر، مما يعكس تطور الصناعة وتجاوبها مع حاجات المستهلكين.

بفضل تاريخها الطويل والمثير، تعد العلكة جزءًا من التراث الثقافي للعديد من المجتمعات، مع استمرار استخدامها كوسيلة لتحسين النفس والاستمتاع بوقت الفراغ. إن العلوم المرتبطة بالعلكة اليوم تُدرس من قبل العديد من الباحثين، مما يوفر رؤى جديدة حول فوائدها الصحية ونواحيها الاجتماعية.

الاعتبارات الصحية لعلكة المضغ ؟

يعتبر مضغ العلكة من العادات الشائعة في العديد من الثقافات، وهي توفر شعوراً مؤقتاً بالانتعاش ويمكن أن تساعد في تحسين التركيز أثناء الفترات الطويلة من الدراسة أو العمل. ومع ذلك، توجد بعض المخاوف الصحية المرتبطة بممارسة هذه العادة، خاصة فيما يتعلق بالفم والجهاز الهضمي.

من الناحية الفموية، يمكن أن يؤدي المضغ المستمر للعلكة إلى مشاكل في الفك، مثل فرط النشاط في عضلات الفك، مما يزيد من خطر تعرض الفرد للصداع أو ألم الفك. كما يمكن أن تسهم بعض أنواع العلكة، وخاصة تلك التي تحتوي على السكر، في ظهور تسوس الأسنان إذا لم يتم الاعتناء بنظافة الفم بشكل جيد. على الجانب الآخر، توفر بعض أنواع العلكة غير المحتوية على السكر خيارات أفضل للصحة الفموية، حيث تحتوي على مكونات تساعد على تحفيز إفراز اللعاب الذي يحمي الأسنان.

أما بالنسبة للجهاز الهضمي، فإن مضغ العلكة يمكن أن يؤدي إلى بلع الهواء، مما قد يسبب انتفاخ المعدة ووجود الغازات. قد يشعر بعض الأشخاص بالغثيان أو عدم الراحة بعد فترة قصيرة من المضغ، مما يؤدي إلى تفاقم مشاكل الهضم. علاوة على ذلك، تحتوي العلكة على مواد صناعية مثل المحليات والألوان الصناعية التي قد تتفاعل مع أجسام بعض الأفراد، وقد تسبب لهم مضاعفات أو حساسية.

تجدر الإشارة إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم التأثيرات الطويلة الأمد لمضغ العلكة على الصحة. لذلك، يُنصح بممارسة الاعتدال في تناول العلكة والاختيار بعناية للأنواع المستخدمة، مع مراعاة تأثيرها المحتمل على الفم والجهاز الهضمي.

الفوائد الصحية لمضغ العلكة

تعتبر العلكة من العادات الشعبية في العديد من الثقافات، ولكن ما يجهله كثيرون هو أن لها فوائد صحية متعددة. يعد مضغ العلكة وسيلة فعالة لتحسين صحة الفم والأسنان، حيث يقوم بمساعدة الغدد اللعابية على إنتاج اللعاب، الذي له دور فعّال في تنظيف الفم ومنع تراكم البكتيريا. كما أن اللعاب يساعد في معادلة الأحماض الناتجة عن تناول الطعام، مما يقلل من خطر تسوس الأسنان.

علاوة على ذلك، تشير دراسات متعددة إلى أن مضغ العلكة يمكن أن يعزز التركيز والانتباه. فقد وُجد أن هذه العادة تعزز تدفق الدم إلى الدماغ، مما يساعد في تحسين الذاكرة قصيرة المدى وقدرة إجراء المهام المتعددة. لن يقتصر الأمر على ذلك، بل قد تساهم العلكة أيضًا في تخفيف التوتر والقلق. عند مضغ العلكة، يتم تحرير هرمونات تساعد على تحسين المزاج، مما يساعد الأفراد في إدارة ضغوط الحياة اليومية بشكل أفضل.

تسهيل الهضم هو أحد الفوائد الأخرى لمضغ العلكة. يتم تحفيز الجهاز الهضمي عند زيادة إفراز اللعاب، مما يسهم في تحسين عملية الهضم. في بعض الحالات، يمكن أن يساعد مضغ العلكة الخالية من السكر في السيطرة على الشهية، مما يجعله أداة فعّالة في مكافحة السمنة. من خلال توفير طعم حلو دون السعرات الحرارية العالية، يمكن لمتمسكين بحمية غذائية أن يشعروا بالشبع ويمكنهم تجنب الوجبات الخفيفة غير الصحية.

إذاً، العلكة ليست مجرد تسلية، بل يمكن أن تكون لها آثار إيجابية على الصحّة البدنية والعقلية. ومع ذلك، يجب ممارسة الاعتدال، خاصة في النوعية التي يتم اختيارها، لتجنب أي آثار جانبية محتملة.

_{كيفية اختيار العلكة؟}

عند النظر في اختيار العلكة المناسبة، هناك عدة معايير يجب مراعاتها لضمان الحصول على منتج يلبي احتياجات الصحة والذوق. أولاً، يُفترض أن تكون مكونات العلكة هي نقطة الانطلاق الرئيسية. يُستحسن البحث عن العلكة التي تحتوي على مكونات طبيعية وخالية من المواد المضافة الصناعيّة، مثل الألوان والنكهات الاصطناعية. أي علكة تحتوي على مكونات نباتية أو مضادات أكسدة تعتبر خياراً أفضل مقارنة بالخيارات الأخرى.

ابحث عن ختم الموافقة من رابطة طب الأسنان الأمريكية (ADA). هذه العلكة تم التحقق منها من قبل فريق من العلماء الذين يراجعون المكونات. العلكة المعتمدة من ADA خالية من السكر ولها تأثير أقل على أسنانك. تظهر الدراسات أن هذه العلكة آمنة للاستخدام عندما تكون لديك تجاويف في الأسنان ولن تجعل التجاويف أسوأ. لكن ختم ADA لا يعني أن العلكة يمكن أن تحل محل التنظيف بالفرشاة، الخيط، وتنظيف الأسنان الدوري.

ثانياً، مستويات السكر الموجودة في العلكة تلعب دوراً مهماً في اختيار المنتج. يُفضل أن تحتوي العلكة على مستويات منخفضة من السكر، أو أن تكون محلاة بمكونات بديلة مثل ستيفيا أو إريثريتول. هذه المحليات الطبيعية ليست فقط أقل تأثيراً على مستويات السكر في الدم، بل تساهم أيضًا في الوقاية من تسوس الأسنان. من المهم أيضًا النظر في خيارات العلكة الخالية من السكر والتي لا تؤثر سلباً على صحة الفم.

من الاعتبارات الغذائية الهامة الأخرى هي الفوائد الصحية المحتملة للعلكة. بعض الأنواع تحتوي على مكونات مضافة مثل الفيتامينات أو المعادن، والتي يمكن أن تعزز الصحة العامة. لذلك، يُنصح بقراءة قائمة المكونات بعناية والبحث عن العلكة التي تقدم فوائد إضافية مثل تحسين التركيز أو تقليل التوتر.

أخيراً، من الضروري التأكد من أن العلكة تتناسب مع ذوقك الشخصي. يُمكن للمستهلكين تجربة نكهات مختلفة لإيجاد الخيار الذي يحبونه. باختيار العلكة المناسبة بناءً على هذه المعايير، يمكن الاستمتاع بتجربة العلكة الصحية والممتعة.

العناية بأسنانك أثناء مضغ العلكة

مضغ العلكة يعد من العادات الشائعة التي يمارسها الكثيرون لتعزيز النشاط والتركيز، إلا أنه يتطلب بعض العناية بأسنانك للحفاظ على صحة الفم. يجب أن يتوفر الوعي حول نوع العلكة المستخدم ووقت مضغها، حيث إن هذه التفاصيل تلعب دوراً مهماً في حماية الأسنان.

أولاً، يُنصح باختيار العلكة التي تحتوي على سكر أقل أو العلكة الخالية من السكر. العلكة التي تحتوي على المحليات الصناعية، مثل زيلتول، تعتبر خيارًا مثاليًا لأنها لا تسبب تسوس الأسنان. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تساهم هذه الأنواع من العلكة في تحفيز إنتاج اللعاب، مما يساعد في تنظيف الفم ويقلل من فرصة تكوّن البلاك.

أما بالنسبة لتوقيت مضغ العلكة، فالأفضل هو القيام بذلك بعد الوجبات مباشرة. يساعد هذا في إزالة بقايا الطعام وتقليل الأحماض التي تنتجها البكتيريا في الفم، وبالتالي يقلل من احتمال الإصابة بالتسوس. لكن يجب تجنب مضغ العلكة لفترات طويلة، حيث إن الاستخدام المفرط قد يؤدي إلى إجهاد الفك وتوتر العضلات، مما يمكن أن يسبب مشاكل عنيفة في الفك.

بعد الانتهاء من مضغ العلكة، يُفضل شطف الفم بالماء أو استخدام غسول الفم للحفاظ على نقاء الفم. ويجب أن تظل العناية اليومية بالأسنان كما هي، بما في ذلك تفريش الأسنان مرتين يومياً باستخدام معجون أسنان يحتوي على فلورايد والخيط السني بانتظام. هذا سيساعد في ضمان صحة الفم ويساهم في تعزيز فوائد مضغ العلكة.

السوق العالمي للعلكة

تستمر صناعة العلكة في تجربة نمو ملحوظ على مستوى العالم، حيث تعكس الأرقام والإحصائيات الأخيرة الاتجاهات المتزايدة في الاستهلاك. وفقًا لتقارير السوق الحديثة، من المتوقع أن تصل قيمة سوق العلكة العالمي إلى حوالي 34 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2027، بفضل الزيادة المستمرة في الطلب والمبيعات. بين عامي 2020 و2023، شهدت الصناعة تعزيزًا واضحًا في مبيعات العلكة بمعدل نمو سنوي مركب يفوق 3.5%.

من العوامل الرئيسية التي تسهم في هذا النمو هو تحول ذوق المستهلك نحو العلكة ذات النكهات المتنوعة والصحية. تركز الشركات على تلبية احتياجات المستهلكين الذين يبحثون عن خيارات صحية، بما في ذلك العلكة غير السكرية، والتي تعد الأكثر طلبًا حاليًا. تطور العلكة لتشمل مكونات مفيدة مثل الفيتامينات والمعادن، ساهم في جذب شريحة جديدة من المستهلكين، مما يعزز إمكانيات السوق بشكل أكبر.

تتوزع مبيعات العلكة عالميًا بشكل غير متساوي، حيث تسجل مناطق مثل أمريكا الشمالية وأوروبا والشرق الأوسط النمو الأسرع في هذا القطاع. تعكس الدراسة أيضًا أن العلكة تمثل أحد الأنشطة الترفيهية الأساسية في الحياة اليومية للعديد من الأشخاص، حيث تساهم في الانعكاس الإيجابي على الصحة الفموية وكما تعد وسيلة لتخفيف التوتر والقلق.

في ظل هذه الاتجاهات، يمكن القول إن سوق العلكة لن يتوقف عند هذا الحد، بل سيواصل النمو مع تقدم الابتكارات والممارسات التجارية. يتوقع أن يتبنى المزيد من المستهلكين هذه الظاهرة، مما يجعل العلكة جزءًا أساسيًا من أنماط حياتهم. ومع ذلك، فإن النجاح المستمر سيتطلب من الشركات الاستمرار في ابتكار منتجات جديدة تلبي احتياجات ورغبات المستهلكين المتغيرة.

العلكة وصحة الفم

تعد العلكة واحدة من أكثر الوجبات الخفيفة شعبية في جميع أنحاء العالم، ولا يقتصر استخدامها على المتعة فحسب، بل يحمل أيضًا فوائد صحية متعددة، خاصة لصحة الفم. من بين هذه الفوائد، يبرز دور العلكة في تحفيز إفراز اللعاب. اللعاب هو عنصر أساسي للحفاظ على الفم صحيًا، حيث يساعد في ترطيب الفم، وزيادة حجم السوائل الذي يساهم في غسل بقايا الطعام. بدوره، يؤدي ذلك إلى تقليل تجمع البكتيريا المتراكمة في الفم.

إن مزيدًا من إفراز اللعاب الناتج عن مضغ العلكة يساعد أيضًا في تعديل درجة الحموضة داخل الفم، مما يقلل من خطر تسوس الأسنان. تشير الأبحاث إلى أن مضغ العلكة الخالية من السكر يمكن أن يسهم في تقليل مستويات البكتيريا الضارة المرتبطة بالتسوس، وبالتالي يُعتبر أداة مفيدة للحفاظ على سلامة الفم.

علاوة على ذلك، أثبتت الدراسات أن مضغ العلكة قد يساعد في تقليل رائحة الفم الكريهة من خلال إزالة جزيئات الطعام العالقة في الفم. إن العلكة التي تحتوي على مكونات مثل النعناع أو الشاي الأخضر تعزز أيضًا من تأثيرها الإيجابي على رائحة الفم، مما يساهم في تحسين الثقة بالنفس.

ومع ذلك، من المهم اختيار أنواع العلكة الصحيحة، حيث يُفضل استخدام العلكة الخالية من السكر للحد من تناول السكر الذي يُعد عاملًا يزيد من خطر التسوس. بشكل عام، يُعتبر مضغ العلكة الخالية من السكر خيارًا جيدًا يدعم صحة الفم، شريطة أن يتم استخدامها كجزء من روتين النظافة الفموية الشامل، الذي يشمل التنظيف المنتظم بالفرشاة والخيط.

الأبحاث والدراسات الحديثة

في السنوات الأخيرة، زادت الدراسات والأبحاث المتعلقة بالعلكة بشكل ملحوظ، حيث ركز العلماء على فهم الفوائد المحتملة والأضرار المرتبطة باستخدام هذه المادة الشائعة. من بين الفوائد التي تم استكشافها، أظهرت بعض الأبحاث أن العلكة يمكن أن تلعب دورًا في تحسين التركيز والأداء الذهني. وجد الباحثون أن مضغ العلكة يساهم في زيادة تدفق الدم إلى الدماغ، مما يمكن أن يحسن من مستوى الانتباه والتركيز، خصوصًا خلال فترات التعلم أو العمل المكثف.

علاوة على ذلك، أظهرت الدراسات أن العلكة السكرية أو الخالية من السكر يمكن أن تكون وسيلة فعالة للمساهمة في تحسين صحة الفم. تشير الأبحاث إلى أن مضغ العلكة الخالية من السكر بعد الوجبات يمكن أن يساعد في تقليل مستوى الأحماض في الفم، مما يسهم في الوقاية من تسوس الأسنان. ومع ذلك، تثير بعض الأبحاث القلق بشأن العلكة التي تحتوي على مكونات صناعية أو مواد حافظة قد تكون لها آثار صحية سلبية.

من جهة أخرى، أبدى بعض العلماء قلقهم من الأضرار المحتملة لاستخدام العلكة بشكل مفرط. أظهرت بعض الدراسات أن الإفراط في مضغ العلكة يمكن أن يؤدي إلى مشاكل في الفك، وقد يُسهم في تكوّن الغازات المعوية عند تناول الطعام بالتوازي مع مضغ العلكة. وفي ذات السياق، يجب أخذ الحيطة عند استخدام العلكة كمكمل يومي، إذ أن الاستخدام المستمر أو المفرط قد يكون له تبعات صحية غير مرغوب فيها.

إن تناول العلكة بشكل معتدل، مع مراعاة أنواع العلكة المستخدمة، يمكن أن يوفر فوائد متعددة. ومع ذلك، لا يزال الأمر يتطلب المزيد من الدراسات لتأكيد هذه النتائج وفهم التأثيرات الطويلة المدى للعلكة كمكون يومي في النظام الغذائي.

الخاتمة والنصائح العامة

في ختام هذه المراجعة الطبية حول العلكة، نجد أنها تعكس توازناً بين الفوائد والمخاطر المحتملة. العلكة ليست مجرد منتج للتسلية، بل يمكن أن تقدم فوائد مثل تحسين صحة الفم وتنشيط التفكير. ومع ذلك، ينبغي علينا أن نكون واعين لبعض التأثيرات السلبية، مثل تأثيرها على عملية الهضم أو تأثيرها السلبي على الأسنان إذا تم استخدامها بشكل مفرط.

من المهم أن يختار المستهلكون العلكة بعناية، حيث يُفضل دائماً اختيار الأنواع الخالية من السكر، التي تحتوي على مكونات طبيعية. كما يمكن أن يكون للعلكة المحتوية على زيوت أساسية فوائد إضافية، مثل تحسين رائحة الفم وتعزيز صحة اللثة. ومع ذلك، يجب تناوليها باعتدال، وعدم تجاوز الكمية اللازمة، لتجنب الآثار الجانبية غير المرغوب فيها.

للحفاظ على توازن صحي في استخدام العلكة، ينصح الأطباء بالتأكد من عدم استخدامها كبديل عن العناية بالفم، مثل تنظيف الأسنان بالفرشاة والخيط. ومن الجيد أيضاً أن ننظر في الاستشارة الطبية إذا كانت هناك أي مسائل صحية تثار بسبب تناول العلكة بشكل متكرر. باختصار، العلكة يمكن أن تكون إضافة ممتعة وفعّالة لحياتنا اليومية، إذا تمت مراعاة الاستخدام الحكيم والمتزن. لذلك، تذكر دائماً أن الاعتدال هو مفتاح النجاح في أي عادة صحية.